LIVERPOOL, jakrev.com – Pelatih kepala Liverpool, Arne Slot menegaskan bahwa masa depan sang juara bertahan Liga Inggris tersebut masih sangat menjanjikan, meskipun mereka tengah terseok-seok dalam upaya mempertahankan gelar musim ini.
Musim lalu, Slot sukses menorehkan sejarah dengan membawa The Reds menyamai rekor 20 gelar kasta tertinggi Inggris, tepat setelah dia mengambil alih kursi panas di Anfield dari tangan Juergen Klopp.
Namun, kampanye musim ini terbukti memberikan ujian yang jauh lebih berat bagi pelatih asal Belanda tersebut dan skuadnya.
Beban Berat sang Juara Bertahan
Grup kepemilikan Fenway Sports Group (FSG) sejatinya tidak tinggal diam. Mereka telah merogoh kocek fantastis sebesar GBP446 juta untuk mendatangkan amunisi baru demi memperkuat skuat The Reds. Sayangnya, investasi besar itu belum berbanding lurus dengan posisi di klasemen.
Menjelang laga krusial melawan Tottenham Hotspur di Anfield pada hari Minggu (15/3/2026), Liverpool masih terlempar dari zona Liga Champions.
Tragisnya lagi, skuat asuhan Arne Slot sudah menelan sembilan kekalahan di liga musim ini—lima kekalahan lebih banyak dibandingkan total kekalahan mereka sepanjang musim peraih gelar tahun lalu. Kondisi ini membuat laga kontra Spurs menjadi partai wajib menang.
“Kami tahu betapa sulitnya mengulangi pencapaian musim lalu,” ungkap Slot dalam wawancara eksklusifnya bersama Sky Sports.
“Musim ini, rasanya adil untuk mengatakan bahwa perjuangannya jauh lebih berat. Namun, kami masih punya peluang memenangi sesuatu; kami berada di perempat final Piala FA dan babak 16 besar di Eropa,” tambahnya.
Proses Adaptasi dan Optimisme Slot
Meski performa tim naik-turun, termasuk kekalahan mengejutkan dari tim juru kunci Wolverhampton Wanderers dan kekalahan 1-0 di markas Galatasaray pada leg pertama babak 16 besar Liga Champions, Slot menolak untuk pesimistis.
DIa sangat yakin potensi terbaik skuad ini, terutama para pemain baru, belum sepenuhnya keluar.
“Saya seratus persen yakin yang terbaik masih akan datang karena ada perkembangan individu yang sedang terjadi,” tegasnya.
“Semakin lama mereka bermain bersama, semakin baik. Tim-tim sukses di seluruh dunia biasanya adalah mereka yang sudah lama bermain bersama. Itulah yang sedang kami coba capai.”
Berbicara soal kendala di lapangan, Slot menyoroti masalah inefisiensi dan hilangnya momentum. Dia merasa timnya sering kali mendominasi permainan namun gagal mengonversi peluang.
“Saya tidak bilang kami memainkan sepak bola terbaik, tetapi di delapan dari 10 pertandingan, kami tampil lebih baik dan menciptakan lebih banyak peluang daripada lawan. Semua data berpihak pada kami, tapi skor akhir tidak selalu mencerminkan hal itu,” keluh Slot.
Dia juga menyoroti betapa seringnya Liverpool kebobolan di peluang pertama lawan, yang langsung merusak momentum pertandingan.
Tantangan Menghadapi Tottenham
Kini, fokus Slot sepenuhnya tertuju pada laga melawan Tottenham Hotspur. Di atas kertas, Liverpool diunggulkan. Spurs belum pernah menang di liga dalam 11 pertandingan sejak akhir Desember lalu dan kini terseret ke dalam pertarungan menghindari zona degradasi.
Kendati demikian, pergantian nahkoda di kubu Spurs ke tangan manajer interim Igor Tudor membuat Slot ekstra waspada.
“Pertandingan ini akan cukup sulit diprediksi,” analisis Slot.
“Pertama, mereka punya manajer baru yang menggunakan taktik dan formasi berbeda. Kedua, delapan dari 10 tim biasanya tiba-tiba mengubah cara bermain mereka saat berhadapan dengan kami dibandingkan tujuh atau delapan laga mereka sebelumnya.”
Apa pun taktik yang akan dihadapi, Arne Slot dan anak asuhnya sadar betul bahwa tak ada ruang untuk kesalahan akhir pekan ini. Tiga poin penuh melawan Spurs adalah harga mati jika Liverpool ingin menjaga harapan di sisa musim ini.